上周,谷歌神秘的X實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目之一谷歌Wi-Fi氣球(Loon)經(jīng)歷換帥,此前領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)項(xiàng)目?jī)H6個(gè)月的衛(wèi)星專家TomMoore被取代后留在X實(shí)驗(yàn)室做其他研究。與此同時(shí),該項(xiàng)目也縮減了計(jì)劃規(guī)模,商業(yè)化前景仍不明朗。
上周,谷歌神秘的X實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目之一谷歌Wi-Fi氣球(Loon)經(jīng)歷換帥,此前領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)項(xiàng)目?jī)H6個(gè)月的衛(wèi)星專家TomMoore被取代后留在X實(shí)驗(yàn)室做其他研究。與此同時(shí),該項(xiàng)目也縮減了計(jì)劃規(guī)模,商業(yè)化前景仍不明朗。
類似Loon這種天馬行空的項(xiàng)目已經(jīng)沉淀為谷歌文化的精髓,2015年秋天谷歌重組、成立Alphabet公司后,X實(shí)驗(yàn)室的獨(dú)立地位更加凸顯。谷歌內(nèi)部有一張不斷更新的項(xiàng)目清單,工程師們自由選擇其中感興趣的項(xiàng)目,結(jié)隊(duì)研發(fā)。再荒誕的創(chuàng)意和想法也不會(huì)馬上被“sayno”。獨(dú)立于商業(yè)模式與盈利考量之外的純技術(shù)創(chuàng)新,成了谷歌創(chuàng)新的一個(gè)標(biāo)簽。
x實(shí)驗(yàn)室的獨(dú)立地位更加凸顯。這個(gè)部門(mén)是谷歌創(chuàng)始人之一的謝爾蓋布林親自帶隊(duì),他也被視為谷歌公司里的現(xiàn)實(shí)版托尼·斯塔克--電影《鋼鐵俠》的主角。
在谷歌氣球換帥的同時(shí),另一位思想天馬行空的企業(yè)家馬云做了一件在阿里巴巴歷史上從沒(méi)做過(guò)的事。他把阿里集團(tuán)、螞蟻金服、歐洲等海外團(tuán)隊(duì)共2萬(wàn)名工程師召集起來(lái)開(kāi)了一次會(huì),決定啟動(dòng)代號(hào)為NASA的計(jì)劃,核心是更加凸顯技術(shù)的獨(dú)立性,為未來(lái)服務(wù)20億人的新經(jīng)濟(jì)體儲(chǔ)備核心科技,比如生物識(shí)別、機(jī)器學(xué)習(xí)、物聯(lián)網(wǎng)等。
一直以來(lái),阿里巴巴在業(yè)內(nèi)不是一家以工程師文化著稱的技術(shù)驅(qū)動(dòng)型公司;或者說(shuō)在阿里18年發(fā)展中,技術(shù)大多數(shù)時(shí)間都是在圍著業(yè)務(wù)和商業(yè)轉(zhuǎn)。人與人之間不信任,誕生了擔(dān)保交易工具支付寶;機(jī)房扛不住電商大促的并發(fā)訪問(wèn)量,誕生了阿里云;手機(jī)屏幕太小,誕生了移動(dòng)端的“千人千面”個(gè)性化推薦。
從發(fā)展史看,谷歌與阿里在技術(shù)與商業(yè)關(guān)系上的理解路徑似乎是相反的。1997年,拉里·佩奇與謝爾蓋·布林在斯坦福校園里創(chuàng)建谷歌時(shí),是在當(dāng)時(shí)已有的搜索技術(shù)之外尋找到一種更復(fù)雜而先進(jìn)的算法PageRank,以廣告為商業(yè)模式是后來(lái)才確立的事。
相比,阿里巴巴初創(chuàng)時(shí)的“十八羅漢”中,只有吳泳銘、周悅紅、師昱峰少數(shù)幾個(gè)技術(shù)人員。在此后發(fā)展的18年中,阿里在模式與商業(yè)上取得的成功像一塊磁鐵,不斷將國(guó)內(nèi)頂級(jí)工程師吸引到杭州,逐漸影響著阿里文化與風(fēng)格的細(xì)微變化。
很難說(shuō)谷歌與阿里兩種路徑誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣,一個(gè)誕生于以技術(shù)為核心的機(jī)器搜索領(lǐng)域,一個(gè)起家于本身就緊靠商業(yè)的在線批發(fā)與零售業(yè)務(wù)。谷歌X實(shí)驗(yàn)室這兩年也遭到一些質(zhì)疑,研發(fā)投入巨大,似乎只產(chǎn)出了無(wú)法引領(lǐng)消費(fèi)市場(chǎng)的谷歌眼鏡,以及暫時(shí)看不到應(yīng)用前景的無(wú)人汽車(chē)。
但從企業(yè)生命周期的角度看,互聯(lián)網(wǎng)公司以單一模式保持行業(yè)領(lǐng)頭羊地位的期限正在縮短,微軟統(tǒng)治PC時(shí)代30年,移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)顛覆了它的歷史地位,盡管現(xiàn)在仍規(guī)模龐大,收入頗豐,但已不代表硅谷的未來(lái)。
“要在陽(yáng)光燦爛的日子修房頂”是馬云常說(shuō)的一句話。就一個(gè)企業(yè)內(nèi)部而言,需要在核心業(yè)務(wù)衰退前找到明日之星,形成梯隊(duì)建設(shè)。谷歌重組后的Alphabet公司是一個(gè)傘狀組織結(jié)構(gòu),谷歌最核心的搜索、地圖、YouTube、Android是這把傘的傘柄,而圍繞它分立的GoogleX、Calico(人體健康與衰老研究)、LifeScience(智能醫(yī)療設(shè)備)、Fiber(高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)),以及谷歌的風(fēng)投與基金業(yè)務(wù),是傘的骨架。傘柄支撐起骨架,才能抵御狂風(fēng)。
即便只看阿里巴巴的核心電商業(yè)務(wù),技術(shù)創(chuàng)新也是必要的。馬云反復(fù)提的新零售,表面上是商業(yè)模式的創(chuàng)新,但實(shí)現(xiàn)過(guò)程是靠技術(shù)驅(qū)動(dòng)。現(xiàn)在談?wù)摰臒o(wú)現(xiàn)金社會(huì),更多寄希望于手機(jī)支付,但未來(lái)人體本身也許就成為一種支付介質(zhì),手機(jī)終將是一個(gè)過(guò)渡產(chǎn)品。那時(shí)的新零售中,人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、生物識(shí)別將是主角,而不僅僅是門(mén)店也能接單和送貨這么簡(jiǎn)單。
BAT、亞馬遜、谷歌、Facebook,這些公司一方面都在追求商業(yè)與技術(shù)的平衡,避免讓其中一個(gè)變成短板;另一方面,在這個(gè)層面的互聯(lián)網(wǎng)公司的文化中,盈利多少只是商業(yè)層面的方法論,文化才是價(jià)值觀高度的哲學(xué)。拉里·佩奇、貝佐斯、馬斯克把賺的錢(qián)源源不斷地投入新技術(shù)研發(fā),就是為了尋找持續(xù)引領(lǐng)人類進(jìn)步的明日之星。相比,模式創(chuàng)新難以持續(xù)引領(lǐng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)巨頭需要更多現(xiàn)實(shí)版的托尼·斯塔克,以及能讓瘋狂的托尼自由發(fā)揮的實(shí)驗(yàn)室。